Galileo Galilei: il Padre della Scienza Moderna

Galileo Galilei, nato a Pisa nel 1564, è considerato uno dei più grandi scienziati della storia e il fondatore della scienza moderna. La sua rivoluzione scientifica si basò sull’applicazione del metodo sperimentale e sull’osservazione diretta della natura, principi che posero le basi della scienza contemporanea. Fu il primo a utilizzare un telescopio per osservare il cielo, rivelando crateri e montagne sulla superficie della Luna, le fasi di Venere, i satelliti di Giove (che chiamò "medicei" in onore della famiglia Medici) e le macchie solari. Queste scoperte fornirono prove cruciali a favore del modello eliocentrico proposto da Copernico, scardinando il sistema tolemaico incentrato sulla Terra.

Il legame con Firenze e i Medici
Galileo trascorse gran parte della sua vita a Firenze, dove lavorò sotto la protezione dei Medici, che lo nominarono matematico e filosofo di corte. Questo legame gli permise di avere il sostegno necessario per sviluppare e divulgare le sue idee rivoluzionarie. Proprio a Firenze scrisse alcune delle sue opere più importanti, come il Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo, un confronto tra il sistema tolemaico e quello copernicano. Quest’opera, pubblicata nel 1632, fu al centro del processo intentatogli dall’Inquisizione, che lo costrinse ad abiurare le sue idee e lo confinò agli arresti domiciliari ad Arcetri, vicino a Firenze.

Contributi alla fisica e al metodo scientifico
Oltre ai suoi straordinari contributi all’astronomia, Galileo rivoluzionò la fisica, dimostrando le leggi del moto e il principio di inerzia. Fu tra i primi a studiare la caduta dei corpi, affermando che oggetti di diversa massa cadono alla stessa velocità in assenza di resistenza dell’aria, un’idea rivoluzionaria per il tempo. Galileo sviluppò inoltre il metodo scientifico, basato sull’osservazione, sulla sperimentazione e sulla verifica rigorosa delle ipotesi, un approccio che rappresentò una rottura con la tradizione aristotelica.

Curiosità

• Galileo perfezionò il telescopio nel 1609, ispirandosi a uno strumento inventato in Olanda, portando il suo ingrandimento fino a 20 volte. Con questo strumento, venduto anche come cannocchiale per uso navale, finanziò parte delle sue ricerche.

• La celebre frase attribuita a Galileo, "Eppur si muove," pronunciata dopo l’abiura, è probabilmente apocrifa, ma rappresenta il simbolo della libertà di pensiero e della resistenza contro l’oscurantismo.

• Galileo è sepolto nella Basilica di Santa Croce a Firenze, accanto a grandi figure come Michelangelo, Machiavelli e Rossini. Tuttavia, i suoi resti furono trasferiti nel mausoleo monumentale solo nel 1737, quasi un secolo dopo la sua morte, a causa delle tensioni con la Chiesa.

• Gli studi di Galileo sull’oscillazione del pendolo ispirarono lo sviluppo degli orologi a pendolo, rivoluzionando la misurazione del tempo.

Galileo è oggi celebrato come uno dei pilastri della scienza moderna, un visionario il cui lavoro ha tracciato la strada per i progressi scientifici nei secoli successivi. La sua eredità, fatta di rigore metodologico e spirito innovativo, continua a ispirare scienziati e pensatori di tutto il mondo.