Il Palazzo dei Papi

Durante il XIV secolo, Avignone divenne la residenza ufficiale del papato: per 70 anni, nove papi vissero qui, allontanandosi da Roma in quello che venne definito il periodo della Cattività Avignonese.
Il Palais des Papes, costruito tra il 1335 e il 1364, è la più grande costruzione gotica del mondo. Le sue mura spesse, le torri imponenti e gli immensi saloni evocano la potenza della Chiesa medievale.
All’interno si possono ammirare gli affreschi del pittore Matteo Giovannetti, originario di Viterbo, che decorò le stanze private dei papi con scene bibliche e paesaggi italiani.

Curiosità: il palazzo ha più di 25 sale visitabili, tra cui la Salle du Consistoire, dove venivano eletti i nuovi cardinali, e la Grande Chapelle, alta quanto una cattedrale.

Il Ponte Saint-Bénezet: il ponte interrotto

Il Ponte Saint-Bénezet, conosciuto anche come “Ponte di Avignone”, è uno dei simboli più famosi della Provenza. Secondo la leggenda, fu costruito da un giovane pastore di nome Bénezet, che ricevette in sogno l’ordine divino di edificare un ponte sul Rodano.
Incredibilmente, Bénezet riuscì a convincere gli abitanti e persino il vescovo a sostenerlo, e nel 1185 il ponte fu completato.

Originariamente lungo 900 metri con 22 arcate, fu più volte distrutto dalle piene del Rodano, fino a restarne solo quattro.
Oggi, passeggiare su quel ponte è come camminare nella leggenda.
Curiosità: la canzone “Sur le pont d’Avignon”, famosa in tutto il mondo, non parla di chi ballava “sul” ponte, ma “sotto” — dove in passato si tenevano feste e mercati!